Топлотно зрачење производи микроталасна пећница за загревање хране. Топлотно зрачење укључује микроталасно зрачење. Из неког разлога, инструктори и уџбеници пред факултетом погрешно верују да су топлотно зрачење и инфрацрвено зрачење иста ствар. Електромагнетни спектар укључује радио таласе, микроталасе, инфрацрвене таласе, видљиву светлост, ултраљубичасто светло, рендгенске зраке и гама зраке, од којих сви носе енергију. Све фреквенције зрачења могу представљати топлотно зрачење јер све узрокују загревање предмета на који наиђу. Физичари користе израз „топлотно зрачење“ да опишу зрачење које може загрејати предмет када дође у контакт са њим. Или се односе на широк опсег фреквенција са специфичним обликом који се мења у зависности од температуре емитера.
2000 К термални спектар
Овај графикон приказује фреквентни спектар топлотног зрачења које емитује објекат црног тела на температури од 2000 К. Чак иако инфрацрвени опсег фреквенција чини већину топлотног зрачења, нека топлотна зрачења се такође манифестују као микроталаси, видљива светлост и ултраљубичасто зрачење. Да бисте учинили криву једноставнијом за тумачење, имајте на уму да су и оса фреквенције и оса снаге представљене на логаритамским скалама. Слика у јавном власништву, Цхристопхер С. Баирд.
Врх у спектру зрачења светлеће супстанце расте до виших фреквенција што је тело топлије. Дакле, астрономи могу израчунати температуру звезде посматрајући релативну осветљеност различитих фреквенција у њеној светлости. У овом контексту, термин "термички" се односи на однос између температуре извора зрачења и његовог спектралног облика. С друге стране, „нетермално зрачење“ се односи на светлост која није повезана са температуром извора. На пример, за разлику од загрејаног филамента, ласери користе другачији процес за стварање светлости. Као резултат тога, ласерско светло није топлотно зрачење и независно је од температуре ласера. Међутим, ласерско светло наставља да носи енергију и има моћ да загреје ствари у близини. Ако, као што то раде многи предколеџски наставници, дефинишете „термално зрачење“ као зрачење које преноси енергију и загрева објекте, онда сва зрачења, без обзира на фреквенцију или спектралну структуру, потпадају под ову дефиницију. Кроз електромагнетно зрачење, микроталасна пећница загрева супу на потпуно исти начин као што логорска ватра загрева кампере. Можда зато што су жива људска тела на температури на којој њихово топлотно зрачење достиже врхунац у инфрацрвеном зрачењу, постоји погрешно схватање да је само инфрацрвено зрачење топлотно. Војник носи инфрацрвене наочаре да би уочио људска бића ноћу. Топлотно зрачење сунца, међутим, достиже врхунац у фреквенцијском опсегу видљиве светлости и једнако је вруће. У ствари, атмосфера апсорбује већину инфрацрвеног спектра сунчеве светлости, спречавајући је да допре до људи на површини. Упркос томе што има врло мало инфрацрвеног зрачења, сунчева светлост има мало проблема да нас загреје, а њена спектрална структура је повезана са сунчевом топлином.
